Petrus Abelardus

Met deze onvergetelijke en voor mij vaak zeer troostrijke woorden opent Petrus Abelardus (1079-1142) zijn Historia Calamitatum (vrij vertaald: Geschiedenis van mijn ongeluk):

(Ik heb enkel een (zeer mooie) Engelse vertaling.)

Often the hearts of men and women are stirred, as likewise they are soothed in their sorrows, more by example than by words. And therefore, because I too have known some consolation from speech had with one who was a witness thereof, am I now minded to write of the sufferings which have sprung out of my misfortunes, for the eyes of one who, though absent, is of himself ever a consoler. This I do so that, in comparing your sorrows with mine, you may discover that yours are in truth nought, or at the most but of small account, and so you shall come to bear them more easily.

Henry Miller neemt deze woorden op als voorwoord van zijn Tropic of Capricorn.

Overigens werd Abélard zijn mannelijkheid ontnomen toen uitkwam dat hij zijn leerlinge Héloïse had bezwangerd. Het strekt ons allen tot voorbeeld.